En el este sitio que actualmente ocupa , el sábado 13 de enero de 1537, fecha de fundación de la ciudad, se inauguró por orden de Belalcázar, una rústica capilla dedicada a Nuestra Señora del Reposo o del Tránsito. La primera misa solemne allí celebrada fue el 15 de agosto, y en ella se consagró la incipiente iglesia a nuestra señora de la asunción. Esta primera capilla fue sustituida en 1558, por la primera Iglesia Catedral, con techo de paja, por el obispo don Juan del Valle, y situada donde hoy se halla la ermita.El 17 de diciembre de 1594 se dio inicio a la segunda catedral, en el Parque de Caldas, por el Dominico Fray Diego Domingo de Ulloa, la cual, con techo de teja, se dio al servicio en 1609. Esta duro hasta 1784 cuando hubo que ser demolida por deficiencias estructurales y graves daños a causa de sucesivos temblores ocurridos en tal época.
La que pudiéramos llamar Tercera Catedral fue un proyecto inconcluso que inició el obispo Salvador Jiménez de Enciso.
La actual iglesia Catedral se inició el 16 de julio de 1856, colocada la primera piedra el 15 de agosto, día de Nuestra Señora de la Asunción, por el Ilmo. Dr. Pedro Antonio Torres con planos del arquitecto italiano fray Serafín Barbetti (franciscano) y encargada su dirección técnica al arquitecto don Adolfo Dueñas por 14 años hasta su terminación y entregar el 12 de junio de 1906, bajó el gobierno episcopal de el Ilmo. Sr. Manuel José Caicedo.
El diseño y la construcción de su hermosa cúpula fueron obra de don Adolfo Dueñas.
Esta catedral, completamente remodelada en 1953, fue elevada a la categoría de Basílica Menor en 1954, y nuevamente fue embellecida y restaurada por el obispo Silverio Buitrago Trujillo en 1982, dándose nuevamente al servicio su portentoso órgano, uno de los más finos instrumentos de su orden.
El terremoto del 31 de marzo de 1983, afectó gravemente a la catedral. La bellísima cúpula se vino a tierra lo mismo que la mayoría de los techos conservándose parte de la arquería. Hoy se encuentra totalmente reconstruida.
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